Die Wacken Running Order 2026 steht in weiten Teilen fest, und das Jubiläumsjahr zeigt, mit welcher Dichte die Veranstalter das 35. W:O:A bestückt haben.
Vom 29. Juli bis 1. August schlägt der heilige Acker in Schleswig-Holstein wieder als Mittelpunkt der globalen Metal-Community auf. Vier Tage, mehrere Bühnen und ein Programm, das von britischen Hardrock-Ikonen über schwedische Death-Metal-Größen bis hin zu finalen Auftritten reicht.
Zum 35. Mal formen Thomas Jensen und Holger Hübner das Festival, das den Metal-Kalender weltweit prägt. Für die Gründer ist das Jubiläum mehr als eine runde Zahl: Metal verbinde Menschen mit gleicher Leidenschaft über alle Ländergrenzen hinweg, schaffe enge Freundschaften und ermögliche Erlebnisse, die weit über den einzelnen Festivalbesuch hinausgehen. Dass das W:O:A nun zum 35. Mal stattfindet, nehmen Jensen und Hübner nach eigener Aussage mit Demut und Dankbarkeit zur Kenntnis.
Die Wacken Running Order 2026
Die Wacken Running Order beginnt am Mittwoch auf der Faster Stage mit dem Motto „Gagamania”. Hämatom beenden in Wacken die ausgedehnteste Tournee ihrer Bandgeschichte, flankiert von Electric Bassboy – einer Formation aus dem Umfeld von Electric Callboy –, The Butcher Sisters und den japanischen Metallerinnen Lovebites. Auf der Louder Stage trägt der Mittwochabend eine besondere Ergänzung: The Gathering bringen 2026 nur dieses eine Konzert nach Deutschland, und das gemeinsam mit Sängerin Anneke van Giersbergen. Das Konzert dreht sich um „Mandylion” – das Album, das beide einst auf die internationale Bühne gebracht hat. Der Mittwoch setzt damit einen Kontrapunkt zum großen Headliner-Programm des Wochenendes.
Der Donnerstag markiert das erste Gastspiel von Def Leppard auf dem W:O:A überhaupt. Die britischen Hardrocker kommen direkt nach dem Abschluss ihrer Las-Vegas-Residency nach Wacken und bespielen eine Hauptbühne, auf der sie bislang nicht zu sehen waren. Ebenfalls am Donnerstag steht Arch Enemy auf dem Programm – erstmals mit Lauren Hart am Mikrofon. Hart hat die Band seit Februar besetzt und gibt in Wacken ihre erste große Festivalshow mit dieser Besetzung. Die internationale Metal-Szene wird diesen Auftritt genau beobachten. Savatage ergänzen die Wacken Running Order für Donnerstag und runden damit einen Tag ab, der für die Community des W:O:A den Auftakt zum Kernwochenende markiert.
Der Freitag der Wacken Running Order 2026 trägt den Charakter eines Abschiedsabends. Sepultura spielen in Wacken ihren letzten Auftritt auf deutschem Boden – für die Brasilianer der Endpunkt einer langen Geschichte auf deutschen Konzertbühnen. Noch endgültiger ist das Ende von Running Wild: Bandleader Rock’n’Rolf und seine Mitstreiter kündigen diesen W:O:A-Auftritt als allerletztes Konzert der Bandgeschichte an. Wer die Hamburger über die vergangenen Jahrzehnte live erlebt hat, weiß, was dieser Abend bedeutet. In Flames und Judas Priest stehen ebenfalls am Freitag auf dem Programm und bringen zwei Sets mit, die für eindrucksvolle Bühnenmomente im Jubiläumsjahr stehen.
Den Abschluss des Festivalprogramms gestalten Sabaton und Powerwolf, zwei Bands, die dem W:O:A über Jahre eng verbunden sind und dort verlässlich für eindrucksvolle Sets sorgen. Sabaton bringen ihre Kriegschroniken auf die Hauptbühne und bestreiten damit einen Auftritt, der im Jubiläumsjahr besonderes Gewicht bekommt. Powerwolf stehen für ihre orchestrale Metal-Messe und ein fesselndes Bühnenprogramm, das ihre Fangemeinde von jedem W:O:A-Auftritt kennt. Beide Bands setzen damit den packenden Schlusspunkt unter vier intensive Festivaltage in Wacken.
Metal Battle und weitere Programmpunkte
Zur festen Struktur der Wacken Running Order gehört der Metal Battle. Der internationale Bandwettbewerb hat sich mittlerweile auf sechs Kontinente ausgedehnt; die Finalrunde bringt am Mittwoch und Donnerstag über 30 Acts aus verschiedensten Teilen der Welt auf die Wacken-Bühnen. Für viele dieser Bands ist es der größte Auftritt ihrer bisherigen Karriere – und für das Publikum eine Gelegenheit, Metal aus Regionen zu erleben, die auf europäischen Festivalbühnen selten vertreten sind. Wer sich nicht nur an den Headlinern orientiert, wird beim Metal Battle Acts finden, die den eigenen Musikgeschmack in unerwartete Richtungen lenken können.
Das 35. W:O:A verbindet Premieren, Abschiede und langjährige Bandverbindungen zu einem Programm, das die Wacken Running Order in ihrer Breite zeigt. Von der Faster Stage bis zur Louder Stage, von Mittwoch bis Samstag: Das Festival lebt nicht allein von Headlinern, sondern von der Dichte seines Gesamtprogramms. Metal in nahezu jedem Metal-Subgenre, Bands aus mehr als 20 Nationen, ein internationaler Nachwuchswettbewerb – das sind die Gründe, warum der heilige Acker seit nunmehr 35 Jahren für Metal-Fans aus aller Welt den Mittelpunkt des Festivalkalenders bildet. Festivaltickets sowie Campingoptionen wie das Wacken United oder das Pit Ticket sind auf wacken.com und metaltix.com erhältlich.
29. Juli – 1. August 2026
Wacken Open Air Wacken
Schleswig-Holstein
Tickets und Camping:
wacken.com | metaltix.com