Das Reload Festival 2025 hat sein 20-jähriges Jubiläum mit einer komplett ausverkauften Ausgabe gefeiert – drei Tage, 48 Bands und ein Sulingen, das vom 14. bis 16. August wieder zum Treffpunkt für Metal, Hardcore und Punk wurde. Zum ersten Mal in der Geschichte des Festivals lief die Main Stage an allen drei Tagen durchgehend. Was als Geburtstagsgeschenk an die eigene Szene geplant war, entpuppte sich als eine der stärksten Ausgaben, die das niedersächsische Festival bislang abgeliefert hat.
Reload Festival 2025: Vier Headliner als Ansage zum Jubiläum
Schon der Blick auf das Plakat machte klar, dass die Veranstalter zum Jubiläum nicht kleckern wollten. Mit Machine Head, Gojira, Trivium und I Prevail standen gleich vier Schwergewichte an der Spitze des Billings. Dahinter reihte sich ein Aufgebot, das von Veteranen wie Ministry, Obituary, Fear Factory und The Exploited über Donots und Static-X bis zu Szenegrößen wie While She Sleeps, Mastodon, August Burns Red und Landmvrks reichte. Kurzfristig mussten Counterparts und die Dropout Kings ihre Auftritte absagen – angesichts der Dichte des Programms fiel das im Gesamtbild kaum ins Gewicht.
Machine Head gaben ihr Debüt in Sulingen und machten aus dem ersten Besuch direkt ein Ausrufezeichen. Robb Flynn und seine Band drückten ihr Set mit einer Wucht durch, die bis auf die Campingflächen zu spüren war, und ein Feuerwerk setzte den Schlusspunkt unter einen packenden Auftritt.
Gojira untermauerten, warum die Franzosen aktuell zu den prägendsten Metal-Bands überhaupt zählen: technisch präzise, druckvoll und mit einem Sound, der zwischen Death Metal und progressiven Strukturen pendelt. Trivium wiederum bewiesen einmal mehr, dass sie in Sulingen längst Stammgäste sind. Mit Songs wie In Waves, The Sin and the Sentence und Pull Harder on the Strings of Your Martyr trieben Matt Heafy und Co. die Moshpits in den Staub. I Prevail komplettierten das Quartett mit ihrem Mix aus modernem Metalcore und großen Refrains und holten vor allem das jüngere Publikum ab.
Direkt unter den Headlinern hatte das Programm zwei weitere Trümpfe im Ärmel. While She Sleeps, in Sulingen fast schon so etwas wie die Hausband, spielten beim Reload Festival 2025 ihre einzige Festivalshow des Jahres in Deutschland – entsprechend gefeiert wurde der Auftritt der Briten. Mastodon wiederum gaben ihren Einstand auf dem Festival und lieferten ein Set, das die ganze Bandbreite der Grammy-Gewinner abbildete: schwer, vertrackt und trotzdem packend. Zwei Buchungen, die zeigen, wie gezielt die Veranstalter ihr Jubiläumsprogramm zusammengestellt haben.
Hitze, Staub und ein Gelände am Limit
Das Reload Festival 2025 hatte allerdings mit Bedingungen zu kämpfen, die eher an den Süden Europas erinnerten. Temperaturen jenseits der 30 Grad und pralle Sonne forderten Besucher wie Bands. Wasser, Schatten und genug Sonnencreme waren an diesen Tagen wichtiger als jedes Bandshirt. Dem Festivalgefühl tat das keinen Abbruch – im Gegenteil: Die Stimmung zwischen Infield und Zeltplatz blieb über alle drei Tage hinweg so familiär, wie man es vom Reload kennt. Genau diese Mischung aus großem Programm und überschaubarem Rahmen ist es, die das Festival seit zwei Jahrzehnten von vielen Mitbewerbern abhebt.
Reload Festival 2025: Entdeckungen abseits der großen Namen
Abseits der Headliner lieferte das Reload Festival 2025 reichlich Gesprächsstoff. Hanabie. aus Japan gehörten zu den meistdiskutierten Acts des Wochenendes: Sängerin Yukina wechselte mühelos zwischen Klargesang und Growls, die Band ballerte ihren grellen Mix mit einer Energie über die Bühne, die das Publikum sofort auf ihre Seite zog. Rise Of The Northstar aus Paris verwandelten die Impericon Stage mit ihrer Mischung aus Hardcore, Thrash und Rap in eine einzige Bewegungszone. Crypta um Frontfrau Fernanda Lira zeigten auf der Heist Plaza, wie packend Death Metal mit weiblicher Stimme klingen kann. Und The Browning füllten den undankbaren Slot um 1:10 Uhr nachts mit ihrem Deathcore-Electro-Mix – ein Statement an alle, die zu dieser Uhrzeit noch stehen konnten.
Nachwuchs, Nähe und gelebtes Festivalprinzip
Auch der Nachwuchs bekam seine Bühne: Abandoned In Destiny, Gewinner des diesjährigen Band-Contests, starteten vor zunächst überschaubarem Publikum, spielten sich aber von Song zu Song stärker in ihren Auftritt und zogen im Verlauf immer mehr Leute vor die Bühne. Genau solche Momente zeigen, dass das Reload mehr ist als ein Abspielort für große Namen. Dazu kamen Signing Sessions, bei denen unter anderem I Prevail, Bleed From Within, The Butcher Sisters, Landmvrks und Hanabie. den direkten Draht zu ihren Fans suchten – kurze Wege, nahbare Bands, gelebtes Festivalprinzip.
Bilanz: Warum das Reload Festival 2025 Maßstäbe setzt
Dass die Jubiläumsausgabe restlos ausverkauft war, ist mehr als eine Randnotiz. Das Reload Festival 2025 hat gezeigt, dass ein Festival dieser Größenordnung wachsen kann, ohne seinen Charakter zu verlieren. Die Veranstalter haben das Konzept behutsam erweitert, die Main Stage auf drei volle Tage ausgedehnt und trotzdem den Kern bewahrt: ehrliche Musik, kurze Wege, eine Szene, die sich hier zu Hause fühlt. Der Mut, neben gesetzten Namen auch Acts wie Hanabie., Crypta oder Wind Rose zu buchen, zahlte sich hörbar aus und gab dem Programm eine Breite, die weit über das übliche Festival-Einerlei hinausging.
Bleibt der Blick nach vorn. Mit Judas Priest, In Flames und Arch Enemy stehen für 2026 bereits die ersten Hochkaräter fest, der Vorverkauf läuft schneller als je zuvor. Die Messlatte liegt nach diesem Jubiläum allerdings hoch. Das Reload Festival 2025 war eine runde, in sich stimmige Ausgabe – stark besetzt, packend umgesetzt und getragen von einem Publikum, das dieses Festival seit 20 Jahren zu dem macht, was es ist: ein Heimspiel für die Szene. Wer im August in Sulingen dabei war, weiß, warum die Tickets für die kommende Ausgabe schon jetzt knapp werden. Welcome Home – selten passte ein Festivalmotto besser.
Das Reload Festival 2026 findet vom 13. bis 15. August 2026 statt.
Tickets unter www.reload-festival.de/tickets.
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